Non, l'ombre menaçante qui se dessine à la surface de Mars n'est pas celle de Dark Vador (son casque aurait sérieusement rétréci !), mais plus simplement celle du rover Spirit. Cette image étonnante a été prise par la caméra anti-danger frontale au cours du 48^ème sol. Au moment de la prise de vue, Spirit était occupé à étudier à l'aide de son bras robotique la tranchée qu'il avait creusé un jour auparavant dans la cuvette poussiéreuse de Laguna Hollow.

Comme Opportunity, Spirit s'est servi de l'une de ses roues pour excaver le sol martien sur une profondeur de 7 centimètres. Le rover a eu plus de difficultés que son jumeau pour creuser sa tranchée (que les géologues ont baptisé "Road Cut"), et l'opération a nécessité 11 allers et retours (contre 6 pour Opportunity).

Après avoir mené à bien ses investigations scientifiques grâce au microscope et aux deux spectromètres qui équipent son bras robotique, Spirit a repris son chemin vers le cratère d'impact Bonneville.

Crédit photo : © NASA/JPL