Une vue de Mars, prise depuis le télescope spatial Hubble. Quelle est la composition de la calotte polaire Nord qui coiffe la planète rouge ? A quoi correspond le sommet qui surgit des nuages à l'extrême gauche. Ou se situe le site d'atterrissage du petit robot Sojourner de la NASA ? Peut-on voir Valles Marineris sur ce cliché ? |
Elle est froide. Elle est venteuse. Elle est désolée. Elle est sans vie. Pourtant, quand le système solaire s'est formé, Mars et la Terre étaient comme deux soeurs jumelles. Mais de ce lointain passé, seule Mars a gardé des traces. Sur les hauts plateaux de son hémisphère Sud, dans des terrains vieux de plusieurs milliards d'années, la planète rouge conserve son histoire. L'histoire du système solaire. Et par la même occasion, la nôtre. Il y a très longtemps, l'eau a coulé sur Mars, nous en sommes presque certains. L'atmosphère était alors plus dense, et la planète plus chaude. Maintenant, l'atmosphère est si ténue, et Mars tellement glacé que l'eau liquide n'existe plus à sa surface. Or l'eau c'est, parfois, la vie. Quelle est l'origine de la vie ? A cette question fondamentale, nous n'avons pas encore de réponse. Mais si Mars était semblable à la Terre dans sa lointaine jeunesse, la vie est-elle aussi apparue sur cette planète ? Si les mystères que cette planète renferme vous intriguent, si les détails de son exploration passée, présente et à venir vous intéressent, si vous voulez connaître les différentes théories qui tentent d'expliquer l'origine de la vie ou si vous souhaitez simplement admirer les paysages d'un autre monde, n'hésitez plus !
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